拉曼光譜是基於印度科學家C.V.拉曼(Raman)所發現的拉曼散射效應，是一種散射光譜。簡單地說就是光通過介質時，由於入射光與分子振動、轉動的相互作用而引起的光頻率改變，可以應用於分子結構研究的一種分析方法。

     拉曼光譜最初用的光源是聚集的日光，後來使用汞弧燈，在隨後的幾十年由於拉曼散射光強度較弱，雷射光源的能量低，且要求被測樣品的體積必須足夠大、無色無塵、無螢光等問題，在很長一段時間未能真正成為一種有實際應用價值的工具。而後，隨著紅寶石雷射器的出現，使得拉曼散射的研究進入全新時期。由於雷射器的單色性好，方向性強，功率密度高，用它作為激發光源，大大提供光源的激發效率，成為拉曼光譜的理想光源。
 

    現今，隨著探測技術改進和對被測樣品的要求降低，通過拉曼光譜技術、表面增強拉曼光譜技術、雷射共振拉曼光譜、共焦顯微拉曼光譜、高溫拉曼光譜技術、拉曼光譜與光導纖維技術的聯用、固體光聲拉曼技術、拉曼光譜與其他光譜的聯用等技術的出現，越來越受研究者的重視，目前在物理、化學、醫藥、工業等各個領域拉曼光譜得到廣泛的應用。